Un regolatore di tensione è un chip o un modulo che controlla la tensione di uscita di un circuito per mantenere un livello costante. La funzione di base di un regolatore di tensione è confrontare la tensione di uscita con una tensione di riferimento e regolare la tensione di uscita in modo che corrisponda alla tensione di riferimento. La tensione di riferimento può essere un valore fisso o variabile a seconda del chip driver.
Esistono due tipi principali di regolatori di tensione: regolatori di tensione lineari e regolatori di tensione a commutazione.
Entrambi i tipi di regolatori di tensione hanno un circuito di retroazione che rileva la tensione di uscita e la confronta con la tensione di riferimento. A seconda del design e del tipo di regolatore di tensione, regolerà il flusso di corrente o la commutazione per mantenere la tensione di uscita al livello desiderato.
È importante scegliere un regolatore di tensione appropriato per l'applicazione specifica e rivedere attentamente le specifiche del produttore per assicurarsi che funzioni come previsto nelle condizioni specifiche del circuito.
Ci sono alcune cose da tenere presente quando si utilizzano i regolatori di tensione, tra cui:
Un regolatore di tensione a bassa caduta di tensione (LDO) è un tipo di regolatore di tensione in grado di fornire una tensione di uscita stabile con una differenza di tensione relativamente piccola (ovvero, "tensione di caduta") tra l'ingresso e l'uscita. Ciò li rende particolarmente utili nelle applicazioni in cui la tensione di ingresso è vicina alla tensione di uscita desiderata o dove è necessaria una tensione di uscita precisa.
Gli LDO sono in genere regolatori lineari, il che significa che funzionano regolando la corrente che scorre attraverso un pass transistor per controllare la tensione di uscita. Poiché il pass transistor funziona nella sua regione lineare, la tensione di uscita è direttamente proporzionale alla tensione di ingresso. La differenza di tensione tra l'ingresso e l'uscita è il risultato della caduta di tensione attraverso il transistor di passaggio e di eventuali altre perdite interne nel regolatore.
Gli LDO hanno in genere una tensione di interruzione compresa tra circa 100 mV e 2 V, motivo per cui sono considerati a bassa interruzione, ciò consente loro di fornire una tensione di uscita stabile anche quando la tensione di ingresso è solo leggermente superiore alla tensione di uscita desiderata.