Il cicalino piezoelettrico in ceramica ha una struttura semplice: un elemento piezoceramico è legato a una piastra vibrante. Questo elemento si contrae o si espande diametralmente quando viene applicata una tensione alternata. Questa proprietà viene utilizzata per flettere la piastra vibrante, producendo suono.
I metodi per generare vibrazioni acustiche possono essere grosso modo classificati in metodi a vibrazione interna ed esterna. Il metodo a vibrazione interna ha l'impedenza più bassa e genera suoni attraverso il feedback positivo dell'oscillatore, permettendo la creazione di SPL con un circuito semplice. L'oscillatore esterno può generare suoni se è presente un circuito oscillatore.